V igri Agricola se znajdete kot kmet v skromni leseni koči z vašim zakoncem in omejenimi viri. Vsak krog imate možnost izvesti dve dejanji – eno zase in eno za vašega zakonca – izbirate med različnimi nalogami, povezanimi z življenjem na kmetiji, kot so zbiranje gline, lesa ali kamna ter gradnja ograj. Možnost razširitve družine za večjo produktivnost je privlačna, vendar morate najprej povečati svojo hišo. In potem je tu še izziv kako zagotoviti zadostno količino hrane za naraščajoče število družinskih članov.
Agricola poteka v potezah, s 14 igralnimi krogi, razdeljenimi na 6 stopenj. Vsaka stopnja se zaključi s pridelkom (po krogih 4, 7, 9, 11, 13 in 14). Igralci začnejo z dvema igralnima žetonoma – kmetom in zakoncem, kar jim omogoča dve potezi ali dejanji na krog. Na voljo je več možnosti, in ko igra napreduje, postanejo igralcem na voljo dodatna dejanja, pri čemer se vsak krog začne z novo razkrito akcijsko kartico.
Izziv igre je, da lahko vsako dejanje izbere le en igralec na krog, kar poudarja pomen določenih prioritet.
Igralci začnejo igro s 7 poklicnimi kartami (od več kot 160) in 7 kartami manjših izboljšav (od več kot 140), ki jih lahko strateško uporabijo med igro. Z obilico strategij in nešteto možnosti se igralci lahko odločijo, ali bodo vztrajali pri doslednem načrtu ali se prilagodili glede na dejanja svojih nasprotnikov.