Catan raziskovalci je četrta velika razširitev osnovne igre Catan (link), ki sledi igram Catan pomorci (link), Catan mesta in vitezi (link) in Catan trgovci in barbari. Prinaša pet scenarijev in tri naloge, pri čemer so nekateri scenariji povezani z nalogami, drugi pa ne.
Igra se razlikuje od osnovne igre Catan le v treh ključnih vidikih. Razširitev se odvija na treh otokih, od katerih je znan le eden. Igralci začnejo na tem poznanem otoku in postopoma gradijo ladje ter naselja za raziskovanje novih dežel. Vsak premik ladje na neodkrito območje razkrije šesterokotnik in igralca nagradi z viri, ki jih ponuja. Naseljenci in ladje se lahko spremenijo v pristaniško naselje, iz katerega je mogoče graditi ceste in nove ladje, kar omogoča nadaljnje raziskovanje. Gradnja pristaniških naselij tako nadomešča mesta, zahteva pa dva kosa koruze in dve rudi ter prinese dve zmagoviti točki. Inovativna dodatka sta prejemanje zlata kot vir, če igralec ne dobi virov med metom za proizvodnjo (izvzeto pri metu 7), in možnost zamenjave dveh zlatih virov za kateri koli vir, kar služi različnim namenom, tudi za pobeg pred pirati.
Razširitev ponuja pet scenarijev:
Otoki Ahoy!: Raziskuje nove otoke, ki zahtevajo prevoz naseljencev med njimi za kolonizacijo. (Uvodni scenarij)
Piratska zatočišča!: Prikazuje piratske pohode po morjih, zahteva plačilo dajatev ali soočenje, s priložnostmi za zajemanje njihovih zatočišč in s tem zlato in zmagovalne točke. (Scenarij z eno nalogo)
Ribičija za Catan!: Vključuje ribarjenje globokih morskih rib, s prejemanjem zmagovalnih točk za vrnitev rib in zajemanje piratskih zatočišč. Pazite na piratske ladje, ki tekmujejo za ulov. (Scenarij z dvema nalogama)
Začimbe za Catan!: Igra izziva igralce, naj najdejo ribe in začimbe ter nagrajuje najbolj pridne trgovske kapitane z zmagovitimi točkami ter priložnostjo za učenje znanja o jadranju ali tehnik boja proti piratom. (Scenarij z dvema nalogama)
Raziskovalci in Pirati!: Obsežen scenarij, ki združuje elemente prejšnjih scenarijev – raziskovanje, zajemanje piratskih zatočišč, ribolov in sklepanje prijateljstev z otoki začimb. (Scenarij z tremi nalogami)