Nemirni časi v Evropi 1920-ih. Pepel iz prve velike vojne še vedno omadežuje sneg. Kapitalistična mestna država, znana le kot “Tovarna,” ki je vojno napajala s težko oboroženimi mechi, je zaprla svoja vrata in pritegnila pozornost več sosednjih držav.
Scythe je igra gradnje strojev, postavljena v alternativno zgodovino obdobja 1920-ih. To je čas kmetovanja in vojne, zlomljenih src in rjastih zobnikov, inovacij in poguma. V igri Scythe vsak igralec predstavlja lik iz ene od petih frakcij Vzhodne Evrope, ki poskušajo ustvariti svoje bogastvo in pridobiti svoj delež na ozemlju okrog skrivnostne Tovarne. Igralci osvajajo ozemlje, vključujejo nove rekrute, pridobivajo vire in vaščane, gradijo strukture in aktivirajo mehanske pošasti, ki jih imenujemo mechi.
Vsak igralec začne igro z različnimi viri (moč, kovanci, bojna spretnost in priljubljenost), drugačnim začetnim položajem in skrito ciljno nalogo. Začetne pozicije so posebej umerjene, da prispevajo k edinstvenosti vsake frakcije in asimetriji igre (vsaka frakcija vedno začne na istem mestu). Scythe uporablja poenostavljen mehanizem izbire akcij (brez krogov ali faz), da ohranja hitrost igre in zmanjšuje čas med potezami. Kljub temu, da je neposreden konflikt na voljo igralcem, ki ga iščejo, v igri ni izločanja igralcev.
Scythe daje igralcem pomemben nadzor nad njihovo usodo. Poleg posameznih kart s skritimi cilji prihajajo edini elementi sreče ali spremenljivosti iz kart »srečanja«, izžrebanih med interakcijo s prebivalci v na novo raziskanih deželah. Vsaka karta srečanja ponuja več možnosti, ki igralcem omogočajo, da s svojimi izbirami “ublažijo” učinek slučaja. Tudi boj temelji na izbiri, brez sreče ali naključnosti. Vsak vidik Scythe vključuje izgradnjo motorja – igralci lahko nadgradijo dejanja za učinkovitost, zgradijo strukture za izboljšanje položaja na zemljevidu, vključijo rekrute za izboljšanje sposobnosti likov, aktivirajo meche za obrambo in razširijo meje za večje pridobitve virov. Ti elementi za gradnjo motorja vlivajo občutek zagona in napredka skozi igro, pri čemer vrstni red izboljšav motorja prispeva k edinstvenemu občutku vsakega igranja, tudi če uporabljate isto frakcijo.